Натуральное питание кошек

Африканский степной кот

Ареал: полупустынные области Северной Африки от Марокко, Алжира и Туниса до Египта в дельте Нила, через Нубию до северного Судана и к западному побережью Синая; в расширенном понятии подвида — от Северной Африки, через Ближний Востоке, в Центральную Азию до Аральского моря.
Внешне отличается от европейской лесной кошки более легким сложением, менее четкими отметинами и тонким сужающимся хвостом. Африканская дикая кошка очень похожа по размеру и внешнему виду на домашнюю кошку и трудно различается в полевых условиях. Цвет фона ее меха варьируется от красноватого с песчано-желтым до коричневого с серым и обычно отмечен слабыми полосами и рядами пятен. Преимущественно имеет песчаный оттенок, соответствующий среде его обитания. Черного в общем волосяным покрове меньше, рыжеватые пятна внизу светлее, бледнее. Уши почти равномерно охристые, лицо белее.

Общая цветовая гамма бледно-серая, пестрая по бокам (с беловатыми и темными пятнами). Спинная область черная, умеренно выраженная относительно остального более светлого фона. Из-за сравнительно тонких волос с верхней стороны, особенно на плечах, шее и голове, оттенок шерсти насыщенно охристый. Задняя сторона ушей чуть красноватая или ржаво-коричневая, что часто незаметно. Лицо беловатое с небольшой красной отметкой на носу и с сероватым оттенком на щеках. Полосы на боках слабо выраженные. Снаружи ног темно-коричневые полосы, на бледно-кремовых передних выражены браслеты, задние ноги черные ниже колен. Хвост окрашен как и спина, но без охристости, его черные и белые дистальные полосы сильно контрастирует проксимальной частью хвоста. Длинный тонкий хвост заканчивается 2 или 3 черными кольцами и черным кончиком.

>Степной кот

Питание и кормовое поведение

Степной кот — ярко выраженный хищник. Основу его питания составляют мелкие животные: грызуны, птицы и их яйца, ящерицы. Часто «закусывает» насекомыми (жуки, саранча), может ловить и поедать даже степных черепах или выкапывать их яйца. Поскольку степной кот — животное небольшого размера, то крупная добыча ему не нужна, он вполне довольствуется мелкими животными.

Кошки прекрасные охотники, так как природа снабдила их необходимыми инструментами для охоты: острыми когтями, большими клыками и особыми роговыми бугорками на языке. Втяжные когти всегда остаются острыми, поскольку убираются в подушечки лап. Благодаря этим когтям, кошки прекрасно лазают по деревьям, где могут добыть птичьи яйца или птенцов. Большие острые клыки — прекрасное оружие. Язык кошек покрыт жесткими роговыми выростами, помогающими «до чиста» отполировать кости добычи. Особое устройство глаз позволяет хорошо видеть в сумерках.

Перед тем, как отправиться на охоту, кошки тщательно умываются, чтобы не осталось никакого запаха, способного выдать сидящего в засаде зверя.

Размножение и выращивание потомства

Гон у степных котов в России наступает в конце января—февраля. В это время года дикие степные коты ведут себя так же как и домашние «мартовские» коты. Самцы громко выясняют отношения, гоняются за самками. Через 2 месяца у самки рождается от 2 до 5, чаще всего 3 котенка. Котята появляются на свет слепыми, с закрытыми слуховыми проходами. Весят новорожденные котята около 40 граммов. Окрас шерсти у малышей похож на взрослый, только пятна более четкие. Через 9 — 12 дней у них открываются глаза и уши. Молочное кормление продолжается около двух с половиной месяцев. Постепенно мать приучает котят к мясной пище. Сначала кошка приносит малышам убитую добычу, затем полуживую и наконец, совершенно живую. Таким образом кошка учит своих детей охотиться и убивать добычу. С 12 недель малыши начинают ходить на охоту вместе с матерью. Самца к малышам обычно не подпускают.

Молочные зубы у котят в 5–8 месяцев заменяются постоянными и они могут начать вести самостоятельную жизнь. Через год они уже способны к размножению, но самцы начинают участвовать в размножении только через два года.

Продолжительность жизни: в неволе 7–10 лет, в природе намного меньше.

Степной кот / Felis silvestris lybica

— Отряд — Хищные / Подотряд — Кошкообразные / Семейство — Кошачьи / Подсемейство — Малые кошки

История изучения Степной кот, или степная кошка, или пятнистый кот (лат. Felis silvestris lybica) — подвид дикой лесной кошки. Этот подвид появился около 130 тысяч лет назад. 5 представительниц этого подвида были одомашнены на Ближнем Востоке около 10 000 лет назад и стали предками домашней кошки.

Распространение Степная кошка обитает в степных, пустынных и местами горных районах Африки, Передней, Средней и Центральной Азии, Северной Индии, Закавказья и Казахстана.

Внешний вид По размерам и внешнему облику занимает промежуточное положение между лесным и домашним сородичами. Длина тела до 75 см, вес до 6 кг. По общему сложению он выглядит более “легким”, нежели лесной, из-за более короткой шерсти: даже в зимнем наряде его мех не столь густ и пушист. “Баков” на голове нет, но уши с небольшими концевыми кисточками. Основной тон мехового покрова светлее, чем у лесного кота, серовато-песчаный, лишь незначительно сгущается вдоль хребта. Вся верхняя сторона тела покрыта мелкими буроватыми пятнами, из-за чего этот вид еще называют “пятнистой кошкой”, более густыми и резко очерченными в летнем меху. Достаточно четкие полосы имеются только на бедрах да на хвосте. На морде, как и у лесного кота, заметны две продольные полосы, идущие по щекам от угла глазного разреза.

Размножение У самок рождается от двух до шести котят, но обычно трое. Степная кошка отдыхает и выращивает котят в норах или ямах. Беременность длится от 56 до 69 дней. Котята рождаются слепыми и нуждаются в материнской заботе. Большинство котят рождаются в сезон дождей, когда еды достаточно. Они остаются с матерью 5—6 месяцев, а через год уже способны к воспроизводству.

Образ жизни Вопреки видовому названию, этот кот — обитатель не степей, а скорее полупустынь и пустынь разного типа, обычнее всего он на плотногрунтовых и глинистых пустынных равнинах и предгорьях. При этом он придерживается районов с постоянными источниками воды, обитая в тугаях из туранги и гребенщика, в тростниковых крепях вдоль долин рек, каналов, по берегам озер. Впрочем, хуже всего этот небольшой хищник переносит не недостаток воды, а, как и другие его дикие сородичи, высокий рыхлый снеговой покров. Из-за сравнительной коротконогости по рыхлому снегу уже глубиной 20 сантиметров кот передвигается с трудом; не умеет этот хищник и добывать грызунов из-под снега. Поэтому он избегает мест с глубоким и долго лежащим снеговым покровом. Степной кот часто селится в оазисах среди садов, на огородах вблизи поселков. Сюда, особенно зимой, его привлекает обилие мышевидных грызунов, довольно многочисленные фазаны.

Постоянным убежищем в период размножения степному коту, в отличие от лесного, почти повсеместно служат норы; лишь изредка, живя в предгорьях, он устраивает логово в расщелине скал. Однако кот сам в земле не роется, а занимает брошенные жилища барсуков, лисиц, дикобразов. Нора устроена чаще всего более чем просто: это прямой ход, открывающийся одним отверстием на склоне холма или песчаного бугра и заканчивающийся на глубине 50-150 сантиметров тупиком или расширением — гнездовой камерой с подстилкой из сухой травы, перьев, обрывков шкурок. Летом путь его лежит среди редкой растительности без определенного маршрута. На открытые участки этот охотник выходит редко и старается их быстро пробежать. В переплетения тугаев он не лезет, в густых зарослях предпочитает ходить тропами, пробитыми зайцами или копытными. Хорошо лазает по деревьям, нередко взбирается на них в поисках птичьих гнезд. От преследования степной кот спасается на дереве или в норе. Если от собак скрыться некуда, он падает на спину и защищается всеми четырьмя лапами; от человека же пытается во что бы то ни стало удрать. Воды этот житель пустынь не боится, способен переплыть довольно быструю речку шириной несколько сот метров. Степной кот необычайно молчалив: даже там, где его много, слышать голос удается редко. Примечательно, что и во время гона степные коты не кричат, в отличие от своих диких и одомашненных сородичей.

Питание В основном степная кошка питается мышами, крысами и другими мелкими млекопитающими. При удобном случае может также питаться птицами, рептилиями, земноводными и насекомыми. Во время охоты кошки медленно подкрадываются к добыче и атакуют с расстояния около одного метра.

Степной кот и человек Одомашнивание этого хищника произошло в Древнем Египте между 4-3-им тысячелетиями до нашей эры. Первопричина заключалась, наверное, в необходимости иметь дома активного истребителя мышей и крыс. Дальнейшая судьба египетских кошек была к ним очень благосклонна: их обожествляли, считали священными животными, всячески оберегали, а их трупы мумифицировали и хоронили с исполнением определенного ритуала. Из Египта одомашненная кошка вскоре попала в Переднюю Азию, а уже оттуда — далее на север, в Европу. Впервые она там появилась в Причерноморье (VI-I века до нашей эры) и значительно позже — в Риме (IV век нашей эры). В Древнюю Русь домашняя кошка попала из Европы и из Византии приблизительно в VII-VIII веках, т.е. более тысячи лет тому назад.

В процессе одомашнивания кошка стала несколько мельче, появилось множество пород, различающихся характером волосяного покрова, окраской, пропорциями тела. Однако эти премилые существа легко дичают: недаром в одной из известных сказок Р. Киплинга кота называют “зверем, который ходит сам по себе”. Вне дома они приносят немалый вред птичьему населению городов — гораздо больший, нежели их дикие собратья. Попав в природные условия, домашняя кошка способна давать плодовитое потомство с ее предком — степным котом, а также с некоторыми другими близкими дикими видами — лесным котом, камышовым. Их гибриды получаются довольно крупными, темно окрашенными, с хорошо развитым поперечным полосатым рисунком на теле. В частности, в тех местах, где степной кот живет поблизости от поселений человека, в природе нередки помеси “степняка” с домашней кошкой.

Интересные факты

Самая главная угроза для дикой кошки — это смешивание с домашними, а также лишение привычных мест обитания.

Степные кошки занесены в Приложение II CITES.

Шкурки степных кошек не имеют большой ценности и заготовляются случайно вместе с другими дикими кошками. Степная кошка иногда преследуется из-за нападения на домашнюю птицу.

Шесть тысяч лет тому назад египтяне одомашнили степную кошку, чтобы бороться с мышами и крысами, совершавшими набеги на их зернохранилища. От этих прирученных животных и были выведены домашние породы котов.

Степной кот

Степной кот, или степная кошка, или пятнистый кот (лат. Felis silvestris lybica) — подвид дикой лесной кошки.

Этот подвид появился около 130 тысяч лет назад. 5 представительниц этого подвида были одомашнены на Ближнем Востоке около 10 000 лет назад и стали предками домашней кошки.

Степная кошка может иметь от песчано-коричневой до жёлто-серой окраски с чёрными полосами на хвосте. Шерсть короче, чем у европейской кошки. Длина тела от 45 до 75 см, хвоста — от 20 до 38 см. Вес от 3 до 6,5 кг.

Степная кошка обитает в степных, пустынных и местами горных районах Африки, Передней, Средней и Центральной Азии, Северной Индии, Закавказья и Казахстана. На территории России в настоящее время степной кот встречается в полупустынных областях или пойменных кустарниках Астраханской области, где обычно он держится поблизости от воды.

Места обитания

Европейская дикая кошка когда-то обитала по всей Европе, исключением были только далекая северная Скандинавия и Ирландия, а также некоторые мелкие острова. Редкие популяции теперь можно встретить в Португалии, Шотландии, Турции, Карпатах. Также вид сохранился на Сицилии и Сардинии.
Африканский подвид распространен по всему Африканскому континенту, исключением являются только пустыни и густые тропические леса. Также на Ближнем Востоке, в Иране.

Азиатский подвид распространен дальше на восток, от Пакистана и северо-запада Индии до Центральной Азии (например, Монголии).

Как вы можете увидеть, дикие кошки способны приспособится к самым разнообразным условиям обитания, но они стараются избегать районов, где бывают сильные снегопады, или же имеется ограниченный запас воды. Охотиться животные предпочитают из засады, следовательно им необходимы естественные преграды — леса, каменистые территории или сельскохозяйственные земли.

Обычным местом обитания дикой кошки является лиственный или тропический лес, но могут жить и в пустошах, саваннах и на болоте.

Внешний вид и рацион

Дикие кошки напоминают домашних кошек во многих отношениях. Правда одомашненные породы отличаются большим спектром цветов и пород.

Длина кошки находится в диапазоне от 45 до 80 см. Высота в плечах около 35 см, длина хвоста достигает 30 см. Вес колеблется от 3 до 6 кг. Африканский подвид может быть более тонким, чем европейский, волосы короткие и светло-коричневые.

Думаю вы давно поняли, что дикая кошка является предком всех домашних кошек (разве что она на 50% крупнее). И даже набор звуков, издаваемых зверем, идентичны: мурлыканье, мяуканье, шипение и рычание. Вот только в брачный период дикие особи спокойны и издают звуки только в тот момент, когда находятся близко друг к другу.

У зверя мощные челюсти и длинные резцы. Всего зубов — 30 штук.

Цвет шерсти у вида зависит от мест обитания. Африканский подвид значительно светлее европейского, объясняется это жизнью в менее густых лесах, но и диапазон цветов у африканских кошек больше. Основные цвета — стальной серый и рыжевато-серый.

Светлый цвет встречается у животных, обитающих на открытых пространствах, жители лесов — темнее. Также встречаются песчаные цвета, желтовато серые, серовато-коричневые и темно-серые. Могут быть темные пятна или полосы.

Следы четырехпалые. На передних лапах по 5 пальцев, а коготь короткого первого укороченного пальца самый острый, способен наносить очень глубокие раны. Диаметр следа достигает 6 см, что крупнее, чем у домашней кошки. А вот коготки втяжные, а значит на следах, как правило, не отпечатываются.

Кормятся дикие кошки преимущественно мясом, а насекомые и растения являются незначительными частями их диеты. Почти у всех видов главная добыча — мелкие млекопитающие: грызуны, кролики, ящерицы (ящериц особенно «любит« подвид обитающий в Португалии), птицы.

Дикие коты вполне способны справиться с косулями и антилопами. Не брезгуют рыбами, скорпионами и ласками. Может забраться и в курятник за курочкой.

Кто такая степная кошка

Степная кошка (Felis Silvestris Lybica) — это дикие кошки, являющиеся подвидом европейской лесной кошки. Интересна история происхождения подвида. 170 000 лет назад подвид отделился от основного вида. А 10 000 лет назад эти кошки были одомашнены жителями Ближнего Востока — об этом свидетельствуют изображения степных кошек на древнеегипетских фресках. Именно они стали прародителями всех современных пород.

Степные кошки — предки всех домашних мурлык

Подвид Felis Silvestris Lybica относится к семейству кошачьих (Felidae), подсемейству малых кошек (Felinae), роду кошек (Felis), виду лесных кошек (Felis Silvestris). Ранее группа Lybica (степные кошки) делилась на две подгруппы, каждая из которых — ещё на несколько представителей:

Однако в последнее время зоологи решили упростить классификацию. Теперь все степные кошки делятся на африканских (F.s. lybica), азиатских (F.s. ornata) и южно-африканских (F.s. cafra).

Категория в Красной Книге — 4: Очень редкий, малочисленный, слабоизученный вид, динамика популяций которого не известна. Из-за потери территории обитания, браконьерства и близкого соседства с людьми степные кошки находятся под угрозой вымирания.

Степная кошка — редкий вид, который находится под угрозой вымирания

Натуральное питание кошек

Вид Felis silvestris включает несколько подвидов, среди которых самые распространённые:

• Felis s. silvestris — европейская лесная кошка;
• Felis s. lybica (по некоторым современным классификациям выделяется в независимый вид Felis lybica) — степная кошка, предок домашней;
• Felis s. catus — домашняя кошка.

И за несколько тысяч лет жизни рядом с человеком домашние кошки ушли от своих предков не так далеко, как кажется на первый взгляд. Да, они имеют ряд отличий на уровне генетики и морфологии (у домашней кошки, например, меньший объем мозговой коробки), но всё ещё относятся к одному виду с общей физиологией.

Felis silvestris caucasica Satunin, 1905

Стоит отметить, что кошачьи (Felidae) вообще весьма схожи в том, что касается внешности, физиологии и даже поведения. Вероятно, это связано со спецификой их образа жизни. Все кошки — облигатные хищники, чья жизнь зависит от охоты.

Поэтому в контексте натурального кормления домашних кошек крайне интересно рассмотреть природный рацион кошек диких.

Так чем же питаются кошки в природе? Многие ответят, что мышами. И будут в каком-то смысле правы. Мышевидные грызуны — основа рациона мелких кошачьих. Их доля в диете Felis s. silvestris и Felis lybica доходит до 70%.

Но не всё так однозначно.

Европейская лесная кошка

Лесной кот — Felis silvestris

Обратившись ко второму тому пособия «Млекопитающие Советского Союза» (Гепнер, Слудский), видим, что помимо разного рода мышей, крыс и полёвок лесная кошка охотится на землероек, белок, зайцев-русаков, ондатр, нутрий, кроликов.

Интересна статистика по птицам. Помимо мелких камышовок (52% от общего числа птиц) добычей часто становятся средних размеров околоводные виды:

• белоглазый нырок (20,8%);
• лысуха (9,1%);
• погоныш (5,2%);
• серая утка (2,6%).

Кошки охотно питаются и курообразными: куропатками, кекликами, фазанами.

Доля птиц в рационе зависит от сезона и увеличивается весной, в период гнездования. Разнообразие в диету вносят рыба (3,0%), моллюски (2,6%), жуки (1,5%) и даже раки.

Удивительно, но есть свидетельства того, что кошки могут охотиться на молодняк копытных (косуль, оленей, серн) и кабанов. Не откажутся при случае закусить и мелкими хищниками вроде ласки, хорька или горностая.

Будучи активным охотником, европейская лесная кошка тем не менее не брезгует и падалью. Таким образом в меню попадают даже те животные, на которых кошка не способна успешно охотиться, например, взрослые кабаны и олени.

Возвращаясь к теме мышей. Есть интересное исследование, в котором учёные решили проверить, действительно ли кошка, как это принято думать, узкоспециализированный хищник, заточенный именно под охоту на мышевидных грызунов.

Сравнивались две группы Felis silvestris в двух природных зонах. В одной из зон обитали кролики, в другой — нет. Если отталкиваться от идеи, что кошка специализируется в основном на добыче грызунов, то кролики не должны были значительно изменить статистику. Однако оказалось, что при наличии кроликов кошки предпочитают добывать именно их, а доля мелких грызунов в их рационе уменьшается.

И это логично, ведь при сходных энергозатратах на охоту кролик обеспечит кошку гораздо большим количеством энергии, чем мышь. Другое дело, что популяция кроликов обычно меньше, чем мышевидных грызунов.

Степная кошка

Felis lybica в Африке и Азии также не ограничивают себя мышами. Охотятся на всех доступных по размеру теплокровных, включая даже мелких, весом 3-6 кг, антилоп дикдиков. Поедают также змей, ящериц, черепах и лягушек. Лакомятся и беспозвоночными: пауками, насекомыми, сольпугами, скорпионами.

Интересно, что в природе наблюдается небольшая разница между диетой котов и кошек. Так, например, в результатах этого исследования диких степных кошек в парке Кгалагади (Ботсвана) видно, что самцы успешнее охотятся на крупных млекопитающих, а добычей самок чаще становятся птицы и рептилии. Это легко объясняется половым диморфизмом — у диких кошек, как и у домашних, самцы обычно крупнее самок. Также статистика несколько меняется в зависимости от сезона.

Общий же расклад по данным того же исследования такой:

• мышевидные грызуны — 73%
• птицы — 10%
• крупные (более 500 г) млекопитающие — 9%
• рептилии — 6%
• беспозвоночные — 2%.

В степях Средней Азии значительную часть добычи дикой кошки составляют песчанки. Также увеличивается (в сравнении с европейскими кошками, которые живут в более прохладных и влажных биотопах) доля пресмыкающихся и насекомых в рационе.

Хотя обитающие в засушливых регионах Felis lybica и предпочитают селиться у водоёмов, встречаются они и в безводных пустынных регионах. Богатая влагой (до 70%) мясная пища позволяет кошкам обходиться без других источников воды.

По таблице ниже хорошо видно, что рацион степной кошки, например, в Казахстане крайне разнообразен. Она поедает всё, что способна поймать.

Таблица 19. Корма степного кота в низовьях Или, южное Прибалхашье (анализ экскрементов, собранных в бесснежный период, в % к числу всех данных; А. А. Слудский)

Растительные компоненты (зелёные части растений, семена, костянки) встречаются редко и скорее случайно. Траву кошки поедают сами, прочие элементы могут попадать в желудок из зоба добытых птиц. Существенного значения в питании диких кошек они не имеют.

Интересно, что дикая кошка в сутки съедает заметно больший объем пищи, чем домашняя:

По-видимому, в естественных условиях кот в сутки съедает до 600 г кормов, а в исключительных случаях до 1 кг. В зоосадах кот съедает за сутки 400 г мяса (Обухова и Шахназаров, 1949).

Вероятно, это связано с более активным образом жизни и большими энергозатратами.

Шотландская лесная кошка

Прочие мелкие кошки

Рацион других кошек сходного размера мало отличается от рациона Felis silvestris и Felis lybica.

Камышовый кот (Felis chaus) практически не встречается там, где живут лесная и степная кошки. Питаясь той же добычей, он является их прямым конкурентом. Практически идентична диета у каракала (Caracal caracal) и сервала (Leptailurus serval), разве что в силу размеров те чаще добывают более крупных животных вроде зайцев и мелких копытных. Несколько особняком среди мелких кошек стоит манул (Otocolobus manul), чей рацион более специфичен и почти наполовину состоит из пищух (мелкие зайцеобразные).

Мало отличаются от Felis silvestris в выборе добыче и кошки Нового света. Обитающая в Южной Америке кошка Жоффруа (Oncifelis geoffroyi) питается в основном мелкими грызунами, но в зависимости от региона большую или меньшую роль в её диете играют средние околоводные птицы (утиные и пастушковые), зайцеобразные. Небольшую часть рациона стабильно составляют насекомые, иногда — рыба.

Оцелот (Leopardus pardalis) несколько крупнее (весит 10-16 кг), но и он активно охотится на мелких и средних млекопитающих, в первую очередь грызунов и зайцеобразных, в меньшей степени — на птиц, пресмыкающихся (в частности игуан), рыбу, насекомых и прочих беспозвоночных. Растительные компоненты (трава, семена) в кале оцелота встречаются регулярно, но в незначительных количествах.

Вывод

Рацион диких кошек, с одной стороны, достаточно однотипен, с другой — весьма вариабелен, меняется в зависимости от региона, сезона и даже пола животного.

Будучи универсальными хищниками, дикие кошки охотятся на любую доступную добычу. И хотя чаще всего (ввиду большой численности и быстрого воспроизводства) это мышевидные грызуны, ими кошки себя не ограничивают.

Понятно, что в домашних условиях невозможно полностью сымитировать рацион дикой кошки. Но это и не нужно. Природа не даёт чётких инструкций, но даёт хороший ориентир. Естественная основа питания кошки — другие наземные животные, чаще всего в виде целых тушек. А вот детали могут меняться почти до бесконечности. (Читайте далее: Какое мясо лучше всего подходит для питания домашних кошек?)

Если эта статья была для вас полезна, поблагодарите авторов переводом по ссылке.

Автор: Лиляна Маджарац эксклюзивно для сайта www.catnutrtion.ru

Список использованных материалов

• A revised taxonomy of the Felidae: The final report of the Cat Classification Task Force of the IUCN Cat Specialist Group» (PDF)
• Млекопитающие Советского союза. Т II, ч.2. Пособие для университета
• Kingdon, J. (1988). «Wild Cat (Felis sylvestris)». East African Mammals: An Atlas of Evolution in Africa, Volume 3, Part A: Carnivores. University of Chicago Press.
• Ocelot (Leopardus Pardalis) Food Habits in a Tropical Deciduous Forest of Jalisco, Mexico
• Geographical Variation in the Diet of Geoffroy’s Cat (Oncifelis geoffroyi) in Pampas Grassland of Argentina
• The feeding habits of the Southern African wildcat, a facultative trophic specialist, in the southern Kalahari (Kgalagadi Transfrontier Park, South Africa/Botswana)

Описание внешнего вида степной кошки

Все три подвида степных кошек различаются внешне. Характеристики африканской степной кошки:

1. Цвет шерсти — от серо-жёлтой до коричнево-песчаной или песчаной.
2. Рисунок — макрель тэбби (полосатый).
3. Отчётливые широкие чёрные полосы на хвосте и ногах. На теле полосы рыжеватые или коричневые, нечёткие и едва заметные.
4. Шерсть короткая, с необильным подшёрстком, мягкая, к телу прилегает неплотно.
5. Длина тела может быть от 45 до 75 см.
6. Длина хвоста варьируется от 20 до 38 см.
7. Вес — от 3,5 до 6,5 кг.
8. Ноги кошки по длине вдвое превышают ширину тела, тонкие и стройные.
9. Голова кошки среднего размера, изящно посажена на мускулистой, довольно длинной шее.
10. Уши большие, широкие, с округлыми кончиками, посажены высоко и прямо, чуть наклонены вперёд.
11. Глаза большие, миндалевидные, зелёного или жёлтого цвета.

    Африканская степная кошка (F.s. lybica) отличается длинными стройными ногами

Азиатская степная кошка:

1. Цвет шерсти песочный, коричневатый, может быть с сероватым или рыжеватым оттенком. В целом окрас светлее и теплее, чем у F.s. lybica.
2. Рисунок на шерсти — пятнистый тэбби.
3. На шерсти расположены в произвольном порядке небольшие чёрные пятна с чёткими контурами. На ногах и хвосте — отчётливые полосы.
4. Шерсть короткая, гладкая, мягкая, почти лишена подшёрстка, не очень плотно прилегает к телу.
5. Длина тела — от 47 до 79 см.
6. Длина хвоста — 30–40 см.
7. Вес — от 3,5 до 7 кг.
8. Ноги короче, чем у F.s. lybica, более мускулистые. Костяк также более тяжёлый.
9. Голова круглая, маленькая или средняя, шея короткая и мускулистая.
10. Уши небольшие, широкие, кончики округлые, посажены широко.
11. Большие глаза миндалевидной формы могут быть зелёными, жёлтыми и янтарными.

    У азиатской степной кошки (F.s. ornata) рисунок на шерсти пятнистый

Южно-африканская степная кошка:

1. Цвет шерсти может быть железно-серым с рыжеватым оттенком, рыже-серой с оттенком охры.
2. Рисунок на шерсти — макрель или пятнистый тэбби.
3. Тёмно-коричневые или чёрные полосы покрывают ноги и хвост. Рыжеватые или коричневатые полосы или пятна на теле бледные и почти незаметные.
4. Шерсть густая, недлинная, с довольно густым подшёрстком, мягкая, гладкая.
5. Длина тела — от 45 до 70 см.
6. Длина хвоста — 25–38 см.
7. Вес — от 3 до 6 кг.
8. Ноги сильные, мускулистые, довольно длинные.
9. Голова среднего размера, округлая, изящная. Шея недлинная, мускулистая.
10. Уши большие, их высота варьируется от 6 до 7 см. Кончики округлые.
11. Глаза средние или большие, могут быть светло-зелёными или светло-жёлтыми.

    Южно-африканская степная кошка (F.s. cafra), как и все степные кошки, имеет небольшие кисточки на ушах

Особенности поведения и среда обитания

Степные кошки — сумеречные животные. На охоту они выходят обычно вечером. Питается мелкими грызунами, птицами и их яйцами, ящерицами, насекомыми и земноводными. Охотится из засады, выслеживая добычу и нападая одним прыжком. Перед охотой тщательно вылизывается, скрывая свой запах. День, как правило, эти кошки проводят прячась в норах дикобразов или лисиц либо скрываясь в густом кустарнике.

Врагов в природе у них достаточно: люди, гиены, шакалы, собаки, крупные кошачьи. При встрече с врагом степная кошка, если не успевает убежать, выгибает дугой спину, поворачивается боком к опасности, топорщит шерсть, прижимает уши и шипит, стараясь казаться больше и страшнее. При нападении на неё падает на спину, отбивается когтями и яростно воет.

Степные кошки яростно отбиваются при нападении

Бо́льшую часть времени эти кошки молчаливы, не издают лишних звуков. Диапазон их «речи» довольно большой: фырканье, шипение, ворчание, мяуканье, вой. Наиболее голосистыми они становятся в период гона.

Живут степные кошки поодиночке, встречаясь лишь в брачный период. Однако при этом они обладают богатой мимикой и большим разнообразием поз, посредством которых общаются с сородичами.

У самки степной кошки чаще всего рождается трое котят

Брачный период у степных кошек обычно начинается в конце января и длится до начала марта. В это время самцы необычайно активны, с громким мяуканьем гоняются друг за другом и дерутся за самку.

Беременность длится 2 месяца. На свет появляются от 2 до 6 детёнышей, которых самка воспитывает в одиночку. Котята рождаются слепыми и глухими, прозревают и обретают слух к 9–12-дневному возрасту. Молоком самка кормит их до 2 месяцев, затем переводит на мясное питание. С 3 месяцев детёныши ходят с матерью на охоту. В «свободное плавание» детёныши уходят в возрасте 6–9 месяцев, когда заканчивается смена зубов с молочных на коренные.

Степные кошки становятся самостоятельными в 6–9 месяцев

Половозрелыми степные кошки становятся уже к году, однако участвуют в размножении не ранее 2-летнего возраста. В неволе нередко доживают до 8–10 лет, в дикой природе живут намного меньше. Селятся они, как правило, рядом с колониями грызунов, нередко и рядом с людскими поселениями.

Где можно встретить степную кошку:

1. В степных, пустынных и местами горных районах Африки.
2. В Передней, Средней и Центральной Азии.
3. В Северной Индии.
4. В Закавказье.
5. В Казахстане.
6. Встречается степная кошка и на территории России, в полупустынных областях или пойменных кустарниках Астраханской области, где обычно она держится поблизости от воды.

Степные кошки территориальны. Охотничьи угодья одного животного могут быть площадью от 2 до 5 км2. У самок территория, как правило, меньше.

Ареал обитания степной кошки — Африка и Центральная и Южная Азия — очень быстро сокращается

Поведение и размножение

Дикие кошки крайне осторожно относятся к людям, стараются избегать человеческих поселений. Зверь любит уединение, живет в одиночестве на территории от 1.5 до 12 км2, в зависимости от местных условий. Мужская территория, как правило, больше чем женская. На одну мужскую приходится от 3 до 6 женских территорий.

Метят владения кошки с помощью кала (оставляют его на видных местах), мочой, а так же трутся щеками о землю и деревья. Царапают землю.

Большее время своей охоты животное проводит на земле, хотя дикие кошки умеют очень хорошо лазить по деревьям. Время охоты — сумерки, ночь, рассвет. А вот в очень холодную погоду могут встречаться и в дневное время.

Период размножения для европейского подвида начинается в феврале — марте, для Африканского в период дождей, однако в Северной Африке он может длиться целый год. Период беременности длится от 56 до 69 дней, у африканской кошки он несколько короче, чем у европейской.

Если первый выводок умирает рано, то вполне возможно, что новый помет появится раньше следующего периода размножения.

Мать подготавливает норку для котят еще до родов. Жилище может быть «заимствовано« у лисиц, дикобразов, барсуков и т.п. А вот жилища сусликов приходится «дорабатывать» — самка его расширяет.

Науке известен случай, когда кошка жила в одном «домике« с барсуками.

Выводок состоит из 3—5 котят (вес одного котенка достигает 150 г.), которые в первые дни своего рождения совершенно беспомощны и слепы. Только через 3 дня детеныши начинают ползать, в 10 дневном открывают глаза и уже в 20 дневном начинают активно перемещаться. А вот участвовать в охоте им разрешается только через 10—12 недель.

Самка прекращает кормление через два месяца. Самостоятельными котята становятся уже через 6 месяцев. В неволе дикие кошки живут до 16 лет.