Золотой зверь из тропического леса
Эту африканскую дикую кошку неслучайно назвали золотой, и дело тут не только в ярко-рыжей, сверкающей, как начищенное золото, шёрстке животного. В семействе кошачьих этот интересный зверь по праву считается одним из самых редких, загадочных и малоизученных, а местные жители наделяют его магическими свойствами.
О жизни золотой кошки в природе до сих пор известно очень мало
Золотая или золотистая?
Два удивительно похожих животных — азиатская золотистая кошка (Pardofelis temminckii) и африканская золотая кошка (Profelis aurata) — обитают, как и следует из их названий, в Юго-Восточной Азии и Экваториальной Африке. Внешнее сходство, как и сходство названий, периодически провоцирует немалую путаницу. Обеих кошек называют то золотистыми, то золотыми, иногда ещё — огненными котами, а у азиатки есть и ещё одно имя — темминка.
Азиатская золотистая кошка — не путать с африканской золотой
Это абсолютно разные виды — можно лишь предположить, что они получились столь похожими в результате сходных условий для эволюционного развития, ведь оба вида сформировались в жарких тропических лесах, где выпадает большое количество осадков.
Африканка состоит в близком родстве не с золотистой азиаткой, а с другими видами кошачьих — сервалами и каракалами. Настолько близком, что некоторые учёные предлагают объединить каракала и золотую африканскую кошку в один род.
Африканская золотая кошка — близкая родственница каракала
Ареал обитания и взаимоотношения с человеком
Значительная часть популяции африканской золотой кошки расселилась по берегам реки Конго во влажных тропических лесах, хищник живёт на территории различных стран Экваториальной Африки: Анголы, Кении, Уганды, Сенегала. Представителей этого вида встречают не только на равнинах, но и довольно высоко в горах — вплоть до 4 тыс. километров над уровнем моря.
Ареал обитания золотой кошки — Экваториальная Африка, центральный и западный регионы
В последние годы тропические леса активно осваиваются человеком — вырубаются, выжигаются под сельскохозяйственные угодья, и это весьма негативно сказывается на численности популяции дикой кошки, которая лишается мест обитания. Со своей стороны, эта гордая хищница старается как можно меньше пересекаться с людьми и практически никогда не приближается к человеческому жилищу, не говоря уже о том, чтобы воровать себе на пропитание домашнюю живность.
Золотая кошка старается не попадаться на глаза человеку
Местные жители — в основном пигмеи — охотятся на животное в ритуальных и коммерческих целях. Аборигены знают массу мистических историй и легенд о золотой кошке, искренне верят в волшебную силу частей её тела и изготавливают из них талисманы. Например, по их мнению, хвост зверя способствует удачной охоте на слонов, ожерелье из клыков или когтей оберегает от злых сил и болезней. А африканские жрецы обязательно используют кошачьи шкурки для ритуальной одежды. Экзотические талисманы пользуются спросом у туристов, что опять-таки стимулирует туземцев к истреблению золотой кошки.
Рекомендуем прочитать: Австралийский келпи — неутомимый пастух
Собираясь на охоту, пигмеи обвешиваются хвостами диких кошек
Численность этого редкого животного, скорее всего, уменьшается — исследования по этому поводу проводить очень сложно, поскольку животное ведёт скрытный образ жизни и всячески избегает человека. Последние подсчёты проводились довольно давно, в 1996 году; тогда учёные оценили общее поголовье африканской золотой кошки всего в десять тысяч взрослых половозрелых особей. Последнее, менее точное исследование проводилось в 2011 году — по его данным, популяция вида уменьшилась на тысячу особей.
Золотой зверь из тропического леса
Эту африканскую дикую кошку неслучайно назвали золотой, и дело тут не только в ярко-рыжей, сверкающей, как начищенное золото, шёрстке животного. В семействе кошачьих этот интересный зверь по праву считается одним из самых редких, загадочных и малоизученных, а местные жители наделяют его магическими свойствами.
О жизни золотой кошки в природе до сих пор известно очень мало
Золотая или золотистая?
Два удивительно похожих животных — азиатская золотистая кошка (Pardofelis temminckii) и африканская золотая кошка (Profelis aurata) — обитают, как и следует из их названий, в Юго-Восточной Азии и Экваториальной Африке. Внешнее сходство, как и сходство названий, периодически провоцирует немалую путаницу. Обеих кошек называют то золотистыми, то золотыми, иногда ещё — огненными котами, а у азиатки есть и ещё одно имя — темминка.
Азиатская золотистая кошка — не путать с африканской золотой
Это абсолютно разные виды — можно лишь предположить, что они получились столь похожими в результате сходных условий для эволюционного развития, ведь оба вида сформировались в жарких тропических лесах, где выпадает большое количество осадков.
Африканка состоит в близком родстве не с золотистой азиаткой, а с другими видами кошачьих — сервалами и каракалами. Настолько близком, что некоторые учёные предлагают объединить каракала и золотую африканскую кошку в один род.
Африканская золотая кошка — близкая родственница каракала
Ареал обитания и взаимоотношения с человеком
Значительная часть популяции африканской золотой кошки расселилась по берегам реки Конго во влажных тропических лесах, хищник живёт на территории различных стран Экваториальной Африки: Анголы, Кении, Уганды, Сенегала. Представителей этого вида встречают не только на равнинах, но и довольно высоко в горах — вплоть до 4 тыс. километров над уровнем моря.
Ареал обитания золотой кошки — Экваториальная Африка, центральный и западный регионы
В последние годы тропические леса активно осваиваются человеком — вырубаются, выжигаются под сельскохозяйственные угодья, и это весьма негативно сказывается на численности популяции дикой кошки, которая лишается мест обитания. Со своей стороны, эта гордая хищница старается как можно меньше пересекаться с людьми и практически никогда не приближается к человеческому жилищу, не говоря уже о том, чтобы воровать себе на пропитание домашнюю живность.
Золотая кошка старается не попадаться на глаза человеку
Местные жители — в основном пигмеи — охотятся на животное в ритуальных и коммерческих целях. Аборигены знают массу мистических историй и легенд о золотой кошке, искренне верят в волшебную силу частей её тела и изготавливают из них талисманы. Например, по их мнению, хвост зверя способствует удачной охоте на слонов, ожерелье из клыков или когтей оберегает от злых сил и болезней. А африканские жрецы обязательно используют кошачьи шкурки для ритуальной одежды. Экзотические талисманы пользуются спросом у туристов, что опять-таки стимулирует туземцев к истреблению золотой кошки.
Собираясь на охоту, пигмеи обвешиваются хвостами диких кошек
Численность этого редкого животного, скорее всего, уменьшается — исследования по этому поводу проводить очень сложно, поскольку животное ведёт скрытный образ жизни и всячески избегает человека. Последние подсчёты проводились довольно давно, в 1996 году; тогда учёные оценили общее поголовье африканской золотой кошки всего в десять тысяч взрослых половозрелых особей. Последнее, менее точное исследование проводилось в 2011 году — по его данным, популяция вида уменьшилась на тысячу особей.
Угроза исчезновения золотой кошки
К сожалению, любовью к этим животным люди переполнены не всегда. Например, пигмеи Камеруна с большой охотой используют хвосты золотых кошек в качестве талисмана, а шкуры пускают на изготовление одежды носящей преимущественно ритуальный характер (этакий пигмейский «от кутюр»).
У золотистой африканской кошки неприятный телесный запах.
Но основной проблемой является не угроза со стороны горстки пигмеев, а то, что цивилизация с невероятной скоростью уничтожает естественные места обитания золотой кошки – тропические леса Африки. Остается только надеяться, что эта проблема будет в будущем решена, и еще до того, как это редкое животное навсегда покинет нашу планету.
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.
Описание золотой африканской кошки
К сожалению, вдоволь полюбоваться красотой и грацией дикой кошки возможно только в зоопарке. Даже видео с этим животным в природе отснято очень мало. Натуралисты и фотографы-анималисты считают встречу с хищницей особой удачей — редкий зверь старается не подпускать человека близко к себе. Молодые животные более беспечны — они-то и попадают в объективы значительно чаще, чем осторожные взрослые особи.
Золотая кошка вдвое больше домашней кошки
Внешние данные
Золотой кот вдвое превышает размерами среднюю домашнюю кошку — длина туловища достигает 80–85 сантиметров, плюс 30-сантиметровый хвост. Высота крупного самца в холке — до 55 сантиметров, а его вес — до 14 килограммов. Самочки весят почти в два раза меньше, поскольку половой диморфизм у этого вида выражен очень ярко.
Поджарое мускулистое тело гармонирует с высокими сильными лапами — кошки очень подвижны и прыгучи. Задние лапы животного короче передних, и благодаря этому хищницы способны совершать огромные прыжки не только с высоты, но и в процессе передвижения по ровной поверхности. Небольшая округлая голова увенчана довольно крупными треугольными ушками и украшена необычайно выразительными глазами серо-зелёного цвета.
Взгляд у золотой кошки очень выразительный
Подвиды различаются прежде всего окрасами — основной цвет шерсти может быть как ярко-золотым, так и тёмно-серебристым, при этом живот и нижняя часть груди значительно светлее. У различных особей пятна на корпусе и лапах бывают более или менее выраженными; вдоль хвоста идёт тёмная разделительная полоса.
Выделяются два подвида золотой кошки, численность которых примерно равна:
- Profelis aurata aurata;
- Profelis aurata celidogaster.
Внутри обоих подвидов периодически рождаются котята чисто-чёрного цвета — меланистов бывает до четырёх процентов от общей численности вида.
Характер и образ жизни
Золотая кошка спокойная и уравновешенная в обычной жизни, но в экстремальные моменты она отличается агрессивностью и безудержной храбростью. Спасая детёнышей от человека или крупного хищника, самка способна на самопожертвование. Эти животные вступают в схватки с заведомо более сильными противниками и способны обратить их в бегство.
Золотая кошка — очень смелое животное
Животное ведёт одиночный, скрытный, преимущественно ночной образ жизни. Дикая кошка и охотится чаще всего по ночам, а большую часть дня обычно дремлет, забравшись повыше на дерево. Она вообще отлично лазает по деревьям и стремительно скрывается в их кроне в моменты опасности; неплохо плавает и виртуозно взбирается по почти отвесным горным склонам.
Африканка много времени проводит на деревьях
Золотая кошка — идеальная охотница. Движения её точны, выверены и абсолютно бесшумны; она наделена отличным чутьём, чутким слухом и одинаково хорошо видит что в темноте, что при ярком дневном свете. Подкрадываясь совсем близко к жертве на мягких лапах, хищница в нужный момент совершает убийственный прыжок — успешно атакуют свою добычу.
Золотая кошка любит охотиться из засады
Охотничьи угодья зверя довольно велики — до пятидесяти квадратных километров, и он ревностно охраняет границы своих владений от посягательств нарушителей-чужаков.
Видео: золотая кошка в естественных условиях
Питание
Золотые коты — гурманы и предпочитают обилию пищи её разнообразие. Они включают в своё меню самую разнообразную добычу:
- грызунов;
- птиц;
- даманов;
- мелких копытных;
- обезьян.
Золотая кошка добывает пропитание по ночам, нападая на спящую добычу
Обезьяны — излюбленное лакомство золотых кошек. Рачительные хищницы склонны делать запасы мясного провианта — с этой целью они часто охотятся на довольно крупную дичь: антилоп, диких коз, а иногда даже, как свидетельствуют очевидцы, на буйволов. Впрочем, золотая кошка может иногда полакомиться и насекомыми, а также не брезгует падалью — подбирает добычу, оставшуюся от орлов; способна поймать и зазевавшуюся хищную птицу.
После сытной трапезы можно и поспать
Размножение
На время брачных игр — в конце зимы — кошки-одиночки образуют пары, затем самец оставляет свою подругу, а ей предстоит в одиночестве решать все проблемы с выращиванием потомства. Будущая мать заранее тщательно выбирает для логова укромное, хорошо защищённое место и оборудует там гнездо. Через два с небольшим месяца, в обычный для большинства кошачьих срок, на свет появляются двое-четверо котят.
В природе кошки образуют пару только на время любовных игр
Детёныши золотой кошки отличаются стремительным развитием — глазки у них открываются очень рано, уже в недельном возрасте. Мать держит их на «молочной диете» до полутора месяцев, затем постепенно переводит на обычную пищу. Процесс воспитания и обучения продолжается примерно до восьми месяцев, после чего молодые животные уходят в самостоятельную жизнь.
Котёнок золотой кошки начинает познавать мир
К этому возрасту они уже приобретают родительские габариты, но совсем взрослыми ещё не становятся — полностью половозрелыми молодые золотые кошки будут считаться только по достижении возраста полутора лет.
Внешний вид
Она вдвое больше домашней кошки. Длина тела 0, 9 — 1, 2 м, причем на долю хвоста приходится 2/7 — 1/3 общей длины; высота в холке – 38-50 См. Масса самцов в среднем — 11—14 кг; единственная взвешенная самка весила всего 6, 2 кг. Уши у неё закруглённые, снаружи тёмные; голова маленькая
.
Имеются два основных варианта окраса: золотистый/рыже-коричневый или серебристо-серый/синевато-серый. Число животных обоих окрасов примерно равное. Обычно грудь, живот и горло у золотой кошки светлее или белого цвета; вокруг глаз — светлая каёмка. На хвосте хорошо различима центальная тёмная линия; кончик хвоста – бурый или чёрный. На общем фоне имеется более тёмный (не чёрный) рисунок, который различается у двух разных подвидов
:
- Profelis aurata aurata
обитает в Центральной Африке, Конго до Уганды; у него пятна имеются только на животе и боках; - Profelis aurata celidogaster
водится в Западной Африке; у данного подвида пятна на спине, шее и на голове.
Известны также животные-меланисты, окрашенные в чёрный цвет, причем в основном окрасе различимы более тёмные пятна — этих кошек насчитывается 4 % от общего числа
.
Золотая кошка обладает удивительным сходством с азиатской золотистой кошкой, Catopuma temminckii
, однако они являются не родственными видами, а результатом конвергентной эволюции в похожих условиях обитания
.
Жизнь в неволе
Немногие зоопарки могут похвалиться тем, что в их экспозиции присутствует это редкое африканское животное. Между тем, золотая кошка хорошо переносит содержание в неволе и даже регулярно размножается в зоопарках. Хищница обладает крепкой нервной системой и не стрессует из-за большого количества посетителей.
Золотая кошка хорошо приживается в неволе
Но того, кто надеется приручить эту хищницу, ожидает разочарование. Даже из совсем маленького котёнка не получится вырастить ласковую домашнюю киску. Золотая кошка приручается очень плохо, остаётся опасным диким зверем и категорически не рекомендуется для квартирного содержания.
Впрочем, мода на экзотических хищников повышает спрос на них, и золотую африканскую кошку всё чаще можно встретить в частных зоопарках. Животные попадают в такие коллекции из специализированных питомников либо незаконным — контрабандным путём. И в том и в другом случае стоимость редкого котёнка очень высока — цена его стартует от десяти тысяч долларов.
Не приобретайте слишком маленького котёнка — его очень трудно вырастить
Размножение и забота о потомстве
Обычно в помете золотой африканской кошки 2-3 котенка
Наступление половой зрелости приходится на 11-18 месяц жизни, у самок раньше. На время брачного периода образуют пары.
Пара на период выращивания потомства может находиться вместе. Самец участвует в воспитании потомства наравне с самкой.
Самка тщательно подбирает укромное место для рождения котят. Это могут быть растительные заросли, щели в скалах, полые деревья.
- Беременность: 75-80 дней.
- Количество котят в помете: 2-3.
- Вес новорожденного котенка: 180-250 гр.
- Вскармливание: 6-8 недель.
Детеныши рождаются слепыми, открывают глаза на 6-8 день, а к 10 дню начинают самостоятельно перемещаться. Котята очень быстро развиваются, у самцов развитие идет быстрее, чем у самок.
С 38-40 дня жизни детеныши начинают есть мясо. Самка не оставляет детенышей до достижения ими половой зрелости — до 18 месяцев. Продолжительность жизни животного в неволе составляет 12-15 лет.
